Nachruf

Am 19. Juli 2021 verstarb Prof. Dr. med. dent. Norbert Gutknecht, Mitbegründer und ehemaliger Präsident der Deutschen Gesellschaft für Laserzahnheilkunde, leitender Oberarzt und kommissarischer Direktor der Klinik für Zahnerhaltung, Parodontologie und präventive Zahnheilkunde der Uniklinik RWTH Aachen und Leiter des Masterstudiengangs „Lasers in Dentistry“.

Am 24. Januar 1954 in Mannheim geboren, studierte er Medizin und Zahnmedizin von 1979–1989 an den Universitäten Bochum, Florenz und Aachen, worauf im Jahr 1990 seine Arbeit als wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Klinik für Zahnerhaltung, Parodontologie und Präventive Zahnheilkunde der Uniklinik RWTH Aachen begann. In den Jahren 1990 und 1992 forschte er darüber hinaus im Schwerpunkt “Dentale Lasertherapien” an den Universitäten von San Francisco und Detroit in den USA. Im Jahr 1992 promovierte er mit dem Thema „Epidemiologische Studie über das Auftreten der Karies unter den Bantuvölkern Südafrikas“ und erlangte 1995 den Masterstatus zum Thema „Nd-YAG-Laser in der Zahnmedizin“ an der UCSF (University of California, San Francisco).  Im Jahr 1998 folgte die Habilitation mit dem Thema „Die Integration des Lasers in die Behandlung endodontischer Erkrankungen“ und im Jahr 2003 die Ernennung zum außerplanmäßigen Professor an der medizinischen Fakultät der RWTH Aachen. 

Neben seiner Arbeit als leitender Oberarzt und in den Jahren 2018-2019 als kommissarischer Direktor der Klinik für Zahnerhaltung, Parodontologie und präventive Zahnheilkunde der Uniklinik RWTH Aachen waren Laser-Anwendungen in der Zahnmedizin Schwerpunkte seiner klinischen und wissenschaftlichen Arbeit. So war er bereits im Jahr 1991 als Gründungsmitglied der Deutschen Gesellschaft für Laserzahnheilkunde (DGL) und im Jahr 1993 des Aachener Arbeitskreises für Laserzahnheilkunde (AALZ) aktiv. Unter seiner wissenschaftlichen Leitung wurde der Masterstudiengang „Lasers in Dentistry“ an der RWTH Aachen etabliert, der dazu führte, eine internationale Gemeinschaft laserinteressierter Zahnärzte zu etablieren.

Nationale und internationale Anerkennung seiner Arbeit erfuhr er neben seinen Tätigkeiten als Gastprofessor an den Universitäten von Sao Paulo (Brasilien), Nizza (Frankreich), Salt Lake City (USA) und Istanbul (Türkei) auch durch seine Funktion als Präsident der Deutschen Gesellschaft für Laserzahnheilkunde, der World Federation for Laser Dentistry (WFLD) und der International Society for Laser Dentistry (ISLD). Zahlreiche wissenschaftliche Aufsätze sowie Buch-Autorenschaften und Redakteur-Tätigkeiten hochrangiger Fachzeitschriften runden sein eindrucksvolles wissenschaftliches Gesamtwerk ab.

Nach seinem Ausscheiden aus der aktiven klinischen Arbeit in Aachen verfolgte er mit dem Aufbau einer zahnmedizinischen Abteilung als Prodekan in der Fakultät für Gesundheitswissenschaften der Universität von Namibia in Windhoek ein neues Ziel. Mit dieser Aufgabe kehrte er auf den afrikanischen Kontinent zurück, wo er in Johannesburg bereits in den Jahren 1960-1961 die Schule besuchte.

Mit Norbert Gutknecht verliert die Zahnheilkunde einen national und international hochgeachteten Hochschullehrer und Wissenschaftler, der als ein kompetenter Kollege und eine prägende Persönlichkeit in Erinnerung bleiben wird.

Univ.-Prof. Dr. Andreas Braun, Aachen